此刻年关將近,官道两旁的村落,家家户户都贴了大红春联,门口掛著红灯笼,爆竹碎屑铺在路边,空气中飘著淡淡的烟火味。
近处传来孩童嬉闹的笑声,让张兴又想起了自己小时候过年时的热闹。
阿財一边赶车,一边笑著安慰一直发呆的张兴:“少爷放心,咱们天黑前准能到小水村,一定能赶上你家里的年夜饭!”
张兴点头道:“嗯,那就好,我爹娘和大哥这个时候还没看到我回家,肯定著急了。
对了,今年你应该回不了府城,可能要让你在我家这边过年了。”
张兴看著阿財,突然想起他的事来。
阿財呵呵一笑:“府不府城的小人不在意,小人是少爷您的书童,您在哪,小人就在哪。”
阿財是张家买来的童僕,並不知道那些卖了他的亲人到底在哪里。
傍晚时分,马车刚到小水村村口,就有眼尖的村民看见了,立马高声喊了起来:“兴秀才回来了!是兴秀才回来了!”
现在张兴在小水村可谓是无人不知,无人不晓。
这消息传得飞快,一传十、十传百,眨眼间,村口就围满了乡亲。
大家七嘴八舌地叫著张兴,称呼五花八门:有叫“兴秀才”的,有叫“兴少爷”的,还有叫“侄子”,“侄孙”,“二叔”,“二哥”的,不过总算没人再像以前那样,叫他“二娃子”或“张二娃”了。
这些乡亲里,大部分人就是来看个热闹,想瞧瞧如今已是秀才案首的张兴,衣锦还乡是什么模样;
也有人是想混个脸熟,往后能攀个关係;
当然,也有一部分是张家实打实的亲戚,是真心来迎接他的。
不管大家是来干什么的,张兴笑著下了车,全程都谦和有礼,对著乡亲们一一拱手问好,半点没有秀才相公的架子。
“兴少爷中了秀才还是和以前一样,一点架子都没有,真是难得!”
“有兴秀才这个案首在,连衙门的衙役,对咱们村的人都客气了不少,兴秀才真是咱们小水村的福气啊!”
乡亲们你一言我一语,纷纷夸讚张兴,张兴也一一笑著应下,客气又温和。
又寒暄了好一会儿,张兴才穿过人群,看见自家青瓦房上立著的“案首”旗杆,心里还是很有成就感的。
一进家门,父亲张承义、母亲王英、大哥张科,还有抱著半岁小侄女张念安的大嫂李氏,早已在院子里等候多时了。
一看见张兴,王英再也忍不住,快步上前,紧紧拉住他的手,上下打量著他,最后才说道:“我儿可算回来了!这都快半年没见了,你看你,瘦了也黑了,在外头是不是吃了不少苦?”
张兴连忙安抚道:“娘,我这次才出门三个月,哪有半年啊。
我在长沙吃得好、住得好,先生和同窗也都照拂我,一点苦都没受,您就別担心了。”
张承义站在一旁,看著儿子挺拔沉稳的模样,脸上满是骄傲,嘴角一直合不拢。
他看了半天,最后只用力拍了拍张兴的肩膀:“回来就好,回来就好。”
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