虽然张兴连举人都还没中，但有大佬提前给自己许下这等保护承诺，这得是多大的福气，连忙上前郑重行礼：“多谢二师兄厚爱，日后还请师兄多多关照。”

至此，张兴才明白，当初拜入陆师门下做记名弟子，杨山长说自己得了的天大机缘，绝非虚言。

这位向师兄，应该还只是陆师实力的冰山一角吧。

隨后师徒三人围坐閒谈，言语间谈起陆师过往的种种荣耀，也谈到二师兄向志辉的官场经歷。

也是此刻，张兴才彻底知晓向志辉的具体身份——当朝都察院监察御史，专司巡查天下吏治、弹劾贪腐瀆职官员。

联想到近日长沙官场御史来前巡查的风声，张兴心中瞬间生出一丝联想，隱约察觉到这便是破解林家死局的绝佳契机。

可他转瞬便压下心头躁动，他与向志辉虽然已经称兄道弟，但毕竟才初次见面，交情尚浅，眼下更是没有半点实质证据。

若是仅凭好友蒙冤，就贸然开口求情，不仅显得自己轻率鲁莽，更会拖累恩师的看重。

权衡利弊后，他终究將这份心思悄悄藏於心底，打算静待合適时机。

两日之后恰逢休沐之日，张兴即刻动身，专程赶往湘江书院探望程晗。

几日未见，程晗整个人憔悴不少，眼底布满疲惫红血丝，脸上只能勉强挤出几分笑意，早已没了往日温润从容的意气。

他舅舅林掌柜依旧被羈押在县衙大牢，官府既不定罪宣判，也不肯放人结案。

一桩悬而未决的冤案，日夜折磨著林家上下，也耗尽了程晗所有心神，让他终日寢食难安。

待到周遭无人，程晗神色骤然凝重，凑近张兴耳边，压低声音神秘低语，告知了一个关键消息。

他暗中寻访多日，无意间找到了一位手握关键证据的线人，此人手中持有长沙知县艾毅去年贪污湘江防汛公款的实证，足以一举坐实艾毅的贪腐重罪，將其彻底扳倒。

这位线人原是县衙专职对帐的帐房先生，为人正直本分，心存良知。

当年他全程参与湘江河道修缮对帐事宜，亲眼目睹艾毅伙同贴身亲信篡改对公帐目，大肆侵吞朝廷下发的巨额防汛银两。

他心中不齿艾毅的贪腐行径，又畏惧其狠辣手段、生怕被灭口清算，便悄悄留存了一份未经篡改的原始帐单底稿，当作自保凭证。

事后他果断辞去县衙差事，隱姓埋名在长沙城郊经商，多年来始终对此事闭口不提。

直至近日听闻朝廷御史南下巡查各地吏治，又见艾毅在任多年横行跋扈、欺压百姓，更担心其贪墨公款，偷工减料埋下堤坝溃塌的隱患，会连累万千百姓，才终於下定决心，想要揭发这桩陈年贪腐旧案。

只是此人为人极为谨慎，深知长沙官场盘根错节、官官相护，人心险恶难测。

若不是亲眼见证程晗的舅舅林掌柜无辜被抓，他断然不会轻易向程晗吐露实情，寻求其作为同道之人，一起扳倒艾毅。

可程晗终究只是一介无权无势的秀才，身份分量太轻，难以让线人彻底安心。

任凭程晗再三恳切保证，线人始终心存顾虑，不肯將保命的核心证据轻易交出。