联考落幕，长沙城內的备考氛围彻底点燃。

全城所有备战秋闈的秀才都卯足了劲，倾尽全部心力衝刺备考。

有人不惜耗费重金，报名各大书院的名师特训课程，只为博取提点、精进文笔；

有人三两成群结伴组队，成立学子互助学社，每日相互监督学业、刷题论道、切磋文意；

还有人四处奔走托人寻路，只求拜入知名大儒门下，借著考前最后数月的点拨，补足短板、提升学识。

整座长沙城的读书人都在抓紧一切时机埋头苦读，人人裹挟在焦灼紧绷的备考氛围中，张兴却始终从容不迫、稳扎稳打。

他一边按部就班深耕课业、打磨文笔，踏实备战乡试，一边抽空协助恩师陆景渊梳理《春秋讲堂的课纲与讲义。

好在每月只需筹备两次课程，工作量恰到好处，不会耽误自己的备考进度。

反倒在梳理学识、归纳要义、拆解文脉的过程中，让张兴自身的学问体系愈发扎实通透，获益良多。

时光匆匆流转，转眼入春二月，朝廷礼部正式颁布本年度的乡试新规条例。

本次新规大体沿用旧制，秋闈的考题体例、用字避讳细则、阅卷评分標准以及考场纪律，近二十年来都没有太大变动，整体十分稳定。

隨著礼部文书传遍天下，本年度的各省乡试，正式拉开了帷幕。

消息传入城南书院，瞬间在学子间掀起热议。眾人手持抄录的新规条文，有人暗自鬆气，有人愈发忐忑，心绪各不相同。

“今年阅卷的评判尺度比上一届更严了，这下考试难度又变大了。”

“严苛些未必是坏事，如今应试秀才逐年增多，规矩不严，根本分不出学子优劣。”

“倒是避讳规矩刪减了两条，不少字词都能正常使用了，行文能更自在些了。”

“可惜诗赋分值占比连一成都不到了，朝廷愈发不重文采，长此以往，朝堂之上恐怕只剩功利务实之风，再无文人风骨。”

政令传至湖南全境后，学政署立刻火速行动，全面清查全省秀才名册，逐一核对眾人的学籍资质、履歷底细，严查冒籍应试、找人代考、违规报考等乱象，杜绝一切考场舞弊隱患。

紧接著，官府开始摸底在册秀才中岁试考核在前三等的参考意愿，统计本年度秋闈应试的总人数。

按照朝廷规制，三月底全省会统一举办录科考试，士子唯有顺利通过这场考核，才能拿到八月秋闈的入场资格。

这道关卡卡住了无数底子薄弱的秀才，几乎每一届都有大批学子折戟於此，寒窗苦读数年，最终连秋闈考场都踏不进。

但对於早已联考登顶、学识愈发精深的张兴来说，这场录科考试毫无难度。

考场上他从容淡定，落笔行云流水，答题得心应手，轻轻鬆鬆一次通关，稳稳拿下了秋闈应试的资格。

时至四月底，朝廷圣旨再度南下，正式敲定本年湖南乡试的主考官人选。

翰林院侍讲温伯年出任正主考，吏科给事中萧秉正担任副主考。

消息一出，整个湖南士林彻底沸腾。

全城的备考学子和家人纷纷四处打探两位主考的底细。

短短数日，二人的为官履歷、师承门第、治学理念、性格喜好，乃至偏爱的文章文风与行文格局，就传遍了长沙各大书院与士林圈层。