隨著放榜的日子越来越近，长沙城里几千名考完乡试的士子，彻底坐不住了。

刚考完那几天的轻鬆劲儿彻底没了，所有人心里都悬著一块大石，七上八下、坐立难安，整日焦虑得睡不著，坐不稳，跟后世高考马上要出分数时的考生差不多。

满城读书人全都人心惶惶，到处串门打探消息，挖空心思打听阅卷进度，考官喜好，今年录取松严。

没人不想提前知道结果，既怕辛辛苦苦备考一年最后名落孙山，又盼著一朝登科、鱼跃龙门。

整座长沙城，都瀰漫著一股浮躁焦灼的气息。

人心浮躁、急於求成之下，各种投机取巧、钻营取巧的心思层出不穷，荒唐乱象层出不穷。

九月初，长沙城內爆出了一桩极为离谱的骗局。

有人冒充主考官温伯年的贴身家人，对外宣称只需先交五百两银子，便能將落榜的卷子重新捞起並破格取中，若是事不成则全额退款，事成之后再补五百两即可。

这般稍加思索便能识破的拙劣骗局，却依旧有不少心神焦虑的士子，还有家底丰厚、急於让子弟中举的財主家长上当破財。

说到底，便是利令智昏，功名富贵在前，人心最易失守，古往今来，皆是如此。

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城外士子乱象丛生，贡院深处却是一派肃穆沉静。

整场乡试的最终取捨定档，已然到了最后关头。

本届主考官温伯年年近五十，为官二十余载，仕途虽不算扶摇直上、平步青云，却素来端正谨慎、操守清白，在朝中口碑极佳。

此番难得奉旨主考湖南乡试，手握一省士子进退荣辱的大权，他非但没有半分藉机敛財、中饱私囊的心思，反而愈发恪守本心，敬畏职权。

自领旨以后，各方请託接踵而至，络绎不绝。

亲友、上司、同僚、同窗、同乡，无数人登门游说、暗中递话，想要走门路、托人情。

包括对他有恩的亲弟，初入官场时提携过他的师兄兼同乡，举荐过他的上司，要给他送银子送美人的湘省大族。

可无论情面多大、利诱多厚，温伯年全部都狠下心来一一回绝。

他心里明白的很，一省乡试主考官，乃是朝堂难得的美差、重差。

只要秉公阅卷、唯才是举、公正取捨，便能收穫士林敬重、官场清名，朝廷赏赐、俸禄红利皆是堂堂正正、心安理得。

根本没必要贪图这些来路不正的脏钱黑利，为一时贪念毁掉半生清誉与仕途前程。

正因心底无私、身无牵绊，此刻面对最终定榜取捨，他毫无杂念压力，只需依从考卷优劣、凭才定论、隨心裁断即可。

九月初五，温伯年已然从副主考萧秉正呈上来的八十余份优等荐卷中，敲定五十八名中式考卷。

本届乡试正榜定额六十名，仅剩两个空缺名额悬而未决，温伯年並未仓促落笔而是审慎以待。

他转头看向身侧的萧秉正，语气稳重的说：“允中兄，你我今日再审一遍所有落卷，细细筛查，尽力补齐最后两个名额。