心中利弊权衡已定，之前关於此事的纠结便烟消云散，张兴心境豁然开朗。

从长沙出发后的第九天，张兴一行人的车马终於行至宝庆府城外。

抬眼望去，城门之下仪仗整齐、官吏林立，声势浩荡无比。

宝庆知府、永清知县两位地方主官，竟亲自率府县文武出城迎候，专为迎接新科解元荣归故里。

城门侧边，张兴四叔张承智、四婶周氏早已等候多时，身旁陪著周家一眾姻亲长辈。

眾人立在一旁，望著眼前这般隆重盛大的场面，人人心神震动，满心感慨。

往日里坐镇一方、威严肃穆、寻常百姓难得近身的知府与知县，今日姿態谦和、面色和煦，静静佇立城门之下，静待少年解元归来。

这般景象落在一眾亲友眼中，眾人方才真切洞悉解元功名的分量。

一朝登魁，身价倍增，连带著至亲眷属，身份门第都隨之水涨船高，尊贵数分。

车马稳稳停驻，张兴身姿挺拔，翻身下车，步履从容上前，对著两位父母官拱手行礼、客套寒暄。

张兴全程礼数周全、沉稳有度，全然不见一般少年常有的青涩。

一番官面应酬礼毕，张兴侧身抬手，从容將身侧等候的四叔四婶、周家一眾姻亲长辈逐一引荐给两位大人。

听闻皆是解元公至亲眷属，方才尚且端著几分官威的知府、知县，笑意愈发浓郁，主动开口逐一问候致意，態度亲和温厚，再无半分上官威严。

张兴先快步走到四叔四婶身前，恭敬行礼问安。

四叔张承智素来沉稳，此刻也难掩心头激动，眉眼间满是荣光，连连点头叫好；

四婶周氏更是眼眶微热，看著眼前功名加身、气度不凡的侄儿，满心都是欣慰与骄傲，数年牵掛，终得圆满。

隨后张兴又上前与周家一眾长辈见礼。

周明远、周明养等人本就是张兴姻亲长辈，论辈分本无需出城迎接晚辈，可如今张兴身具解元尊位、前程万丈，权势名望早已今非昔比，周家之人根本不用別人提醒纷纷主动前来城门接这个女婿。

甚至在跟张兴说话时，周家眾人心中难免带著几分拘谨惶恐，好在他们也是见过世面的，强自稳住心神，竭力维持长辈体面，只是姿態不自觉的比之前低了不少。

眾人入城之后，张兴让隨从的官差，皂隶住在驛站，自己依旧如同从前一般，选择住进四叔家中，

入夜时分，屋中灯火静謐，四叔四婶召来张兴，细问他后续前程与家事安排。

张兴端坐落座，开口直言道：“四叔、四婶，侄儿心中已有打算。

来年二月京师春闈会试，侄儿必然要赴京一搏，不错过此番功名机缘。

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但与周家两桩婚约，早已定下，绝无拖延反悔之理，所有侄儿选择在赴京之前完婚，了却终身大事，然后在儘早赴京赶考。”

隨即，他將自己完整的规划缓缓道出：先在宝庆府敲定婚期、筹办婚事，隨后抽空返回宝武老家祭祖省亲、安顿家族琐事，再接父母前来府城见证婚礼，这样兼顾礼法、亲情与前程，互不耽误。

四叔四婶听完，二人心中难免顾虑：婚期安排的这么仓促，匆匆完婚，怕是耽搁子嗣落地、耽误三房香火延续。

可转念一想，瞬间通透。

如今张兴已是湖南解元，若是来年春闈再中进士，便是朝堂新贵，前程不可限量。

比起一时香火，仕途根基才是家族的万世荣光。