张承智与周明慧夫妇痛失独子之后，俩將所有心血与期许，全都都寄托在兼祧子张兴身上，把他当成了晚年唯一的念想与依靠。

如今眼见张兴寒窗有成、年少夺魁高中解元，又风光迎娶自家侄女周玉秀，替三房接续香火、撑起门户，二老沉寂多年的心底，终於照进光亮，半生缺憾也得以圆满。

周明慧望著眼前璧人，眼底泛起浅浅水光，温声感慨：“好孩子，我们总算熬出来了。

自从我儿走后，三房一直后继无人，我和你四叔日日心底空落，日子过得毫无滋味。

如今你功名立身、成家立室，玉秀又温顺懂事，三房总算有了传承，我们悬了多年的心，彻底安稳了。”

张承智頷首附和，语气满是动容：“兴儿，你不仅为自己挣下了锦绣前程，更盘活了我们日渐衰败的三房。

半生坎坷，所幸有你爭气，才让我们晚年得以慰藉。

往后你与玉秀同心度日、守好家业，便是最大的孝心。”

张兴郑重躬身行礼：“四叔、四婶栽培养育之恩，侄儿铭记於心。

日后必用心打理三房家事，善待玉秀、延续香火，绝不辜负二老期许。”

一旁的周玉秀也乖巧应声：“爹娘放心，玉秀定会好好侍奉二位，用心陪伴夫君，守好三房內外诸事。”

二老闻言，眉眼舒展、满心宽慰，多年积压的落寞心酸一扫而空，只剩踏实温热的欣慰。

隨即连忙叮嘱二人，新婚辛劳，用完早膳便早些回房歇息，不必拘礼操劳。

待旁人散去，张承智特意寻了个独处的机会，悄悄拉住张兴，语重心长叮嘱：“你如今新婚燕尔，夫妻感情好是情理之中的事，但男女之事切记要有所节制，不可沉溺欢愉、耗损精神，耽误了你备考会试的正事。”

张兴年轻气盛、精力充沛，自觉並无不妥，却也知晓四叔是一片苦心，当即笑著恭敬应下。

辞別二老，两人携手回到三房新房，红烛余温未散，屋內暖意融融。

周玉秀黏著张兴依偎在旁，姿態娇憨亲昵，没有半点拘束。

张兴抬手温柔揉了揉她的髮髻，轻声跟她细说往后的安排：“我在宝庆府只剩十七八日光景，月底便要动身前往长沙，整装赴京备战春闈。

我思来想去，定下三日一轮换的规矩，轮流在本房、三房居住，两边都不偏废。”

“明日我便陪玉寧归寧回门，三日之后，再专程陪你回四房娘家省亲。”

周玉秀乖乖靠在他肩头，听得认真，连连点头：“夫君怎么安排，阿秀便怎么听、怎么依。”

话虽乖巧，可一想到短短十余日后，夫君便要远赴京城、长久分离，她眼底瞬间涌上浓浓的不舍，伸手紧紧抱住张兴的腰身，脑袋蹭著他的衣襟，语气带著软糯的撒娇与痴缠：“夫君，能不能不走那么早？

一想到要许久见不到你，阿秀心里就空落落的。

京城路途遥远、备考辛苦，我不在你身边，没人伺候你、陪著你。”

张兴低头看著怀中黏人娇憨的小妻子，心头宠溺满满，抬手轻轻拍著她的后背安抚：“我也捨不得离开你们。

但春闈会试是必经之路，寒窗数载，终要一搏，方能彻底站稳脚跟，给你们往后一辈子的安稳荣光。

短暂別离，是为了长久相守。”

他语气温柔，眼底却满是坚定，科考前程，分毫不会懈怠动摇。