张兴没有推脱眾人的推举,按当下赶路速度算,从长沙到京城行程本就十分紧张,必须儘快定下出行方案。
他站起身跟大家说出自己的想法,提议找一家口碑过硬的大型长途商队结伴北上,还把其中利弊一条条讲得明明白白。
按照本朝律法,举人出行享有不少优待。
沿途关卡官吏看见火牌和举人凭证,都得礼让三分,不会隨意拦路搜查、刻意刁难,这是普通商人比不了的便利。
商队常年往返南北,整条路线熟门熟路,哪里有集镇补给、哪段山路常有劫匪、秋冬哪些河道会结冰,全都一清二楚。
而且商队配有不少专职鏢师护院,全队几百人同行,寻常山匪根本不敢轻易上前招惹。
两方同行能够互相帮衬:举人们能帮商队避开官府无端苛责,部分货物还可减免商税;商队则负责带路、安保与沿途食宿,远比单独赶路稳妥得多。
这番分析条理清楚,其余五位举人听完全都点头认可,再没有別的分歧。
即便敲定了商队同行,张兴依旧不敢掉以轻心。
长途远行变数太多,往年常有举人半路丟了通行凭证、染上水土不服的病症,或是被乡间无赖纠缠耽误行程。
几人当即分工做事:沈清辞依靠自家商行的人脉对接商队;张兴登门拜访往届赶考的举人前辈;剩下四人负责採买路途物资,去衙门报备全队出行计划。
张兴借著杨山长的引荐,拜访了几位城南书院的往届师兄。
眾人看他是本届解元,格外热心,毫无保留分享路上的实用经验。
有师兄叮嘱:江南水乡早晚湿气很重,一定要备好驱寒祛湿的汤药;江北沿路多荒山,夜里绝对不能独自离队如厕、上街採买。
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一位多次赴考的师兄特意提醒:各地驛站供给標准不一样,火牌必须隨身携带,不能交给下人保管。
京城城外客栈鱼龙混杂,不少店家专门哄抬价格坑赶考学子,到之前最好托本地学子打听靠谱会馆落脚。
还有一位张姓师兄提醒:路上如果碰到陌生书生主动结伴,能拒绝就拒绝;实在推脱不开,也绝对要对其进行重点防范,至於女子,老人,小孩,最多给一些活命的帮助,绝对不能接纳其同行。
最后,所有师兄都反覆强调北方冬天严寒刺骨,南方人很难適应,厚实棉衣、防风毡帽、取暖木炭都要提前备足。
张兴把每一条叮嘱都记在隨身小册子上,打算出发前统一告知所有同行同窗,提前规避各类路上的麻烦。
沈清辞舅舅家中本就经营跨南北的大宗商行,常年和往返京湘的长途商队有稳定合作。
他回家后跟舅舅讲明一眾举子要结伴赴京、想搭商队同行的需求,其舅当即亲自出面,约来这支规模最大的商队主事面谈。
这支商队在南北商道经营十余年,家底扎实,常年保有两百人上下的出行规模,固定配五十多名专业鏢师。