昨夜好不容易遇上一个棋力和自己半斤八两的对手，两个“臭棋篓子”杀得有来有回酣畅淋漓，张兴尽兴而归，睡得格外沉。

此刻他正陷在酣梦之中，脑海里全是纵横交错的棋盘纹路。

眼见自己步步紧逼，就要彻底锁死对方大龙，完成屠龙绝杀。

一道急促的呼喊骤然响起，硬生生將他从棋局美梦当中拽了出来。

“少爷！少爷快醒醒！”

书童阿財立在床前，声音压不住的急促亢奋，带著一丝莫名的紧张。

“贡院那边传出消息了！今日就要正式放榜！”

张兴猛地睁开眼，睡眼惺忪，眼底还残留著睡意朦朧，脑子尚且一片混沌。

他撑著床沿坐起身，嗓音带著初醒的沙哑，隨口问道：“放榜？消息靠谱吗？別是坊间谣传。”

阿財不敢把话说死，连忙將自己打探到的所有消息道出：“小的不敢百分百篤定真假，但此刻整个湖南会馆都已经传遍了，消息传得有鼻子有眼！”

“据说本届会试的会元，是一名福建士子！隔壁的福建会馆，一大早就已经放起鞭炮庆贺，热闹得很！

还有江西会馆也响起了喜炮，说是他们那边的士子拿下了第二名！”

听到这话，张兴心头的睡意瞬间一扫而空，彻底清醒过来。

能让两大会馆公然放鞭炮庆贺，绝不是空穴来风，必然是报录人提前私下传了喜讯。

他一边快速穿衣束带，指尖动作飞快，一边沉声追问，语气里带著几分试探：“原来是福建、江西的士子拔了头筹。

这么说来，文机阁那个尹知卷大师，今日怕是又要当眾谢罪认错了。

那第三名呢？可有消息传出？”

问话之时，张兴心底悄然掠过一丝难以察觉的失落。

自科举一路走来，他连夺院试案首、乡试解元，一路榜首封神，心气早已被层层拔高。

哪怕他早已做好会试高手云集，自己未必能稳夺第一的心理准备，可当真听闻会元旁落他人之手，心里依旧免不了一阵空落落的。

阿財挠了挠头，如实回道：“第三名的消息，目前还半点没传出来。

少爷，您说这第三名，会不会就是您啊？”

张兴轻轻摇头，神色平静了几分，语气带著几分瞭然：“若是我拿了第三，报录人绝不会迟疑，必定第一时间衝到咱们湖南会馆报喜討赏。

如今半点动静没有，多半是没戏了。”

“走，去客栈大厅看看，听听各方消息。”

二人快步走出客房，抵达会馆大厅。

此刻的大厅早已人声鼎沸、热闹非凡，一眾举子全都早早起身，三三两两聚在一起，低声议论著最新的科考消息。

有人神色焦灼踱步不止，有人派了自家书童直奔礼部门前蹲守会试杏榜。

大厅內人人心绪紧绷，静待最终结果。

张兴目光快速扫过人群，很快找到了沈清辞，快步上前开口询问：“清彦兄，外面传言满天飞，到底是个什么情况？”