一夜休整，转瞬天明。

四月三十日，天光破晓，嘉治二十一年的终极殿试，正式拉开帷幕。

今日总领殿试全局、坐镇金殿的，是新晋內阁首辅胡唯正。

此刻的胡唯正，当真算得上春风得意，权柄滔天。

此前会试之爭，他力排眾议、坚持务实取士，硬生生顶住朝野压力，打贏了这场关键的科场博弈，彻底坐稳了嘉治帝的心腹重臣位置。

老首辅刘世芳致仕归乡后，他顺势登顶首辅之位，总揽朝堂大小庶务。

不止如此，他的朝堂布局步步落地，堪称节节大胜。

他一手举荐的原陕西布政使，入朝中任职户部侍郎未满两年，如今顺利擢升户部尚书，更是预定了內阁席位，是他最牢靠的政治盟友。

不仅如此，在最新一轮的六部人事洗牌中，胡唯正倾力举荐的实务派干將、湖北巡抚汪天伦，在嘉治帝的鼎力支持下，强势压过浙党主推的工部侍郎方从同，成功升任工部尚书。

此番人事任免，彻底奠定了胡唯正的朝堂话语权，让他的声望暴涨，朝野之內，无人再敢轻易小覷。

隨之而来的，还有他牵头草擬的一整套新政方案，涵盖吏治革新、財政整改、地方施政规制等诸多核心改革举措，也全都获得嘉治帝的默许与首肯。

只等本次殿试落幕，科场尘埃落定，朝野局势彻底安稳，这套新政便会推向全国，大刀阔斧落地施行。

手握中枢权柄，又有帝王信任，掌未来新政大局，此刻的胡唯正，已然是大顺朝堂最炙手可热的中坚重臣。

可以说，现在的大顺二十三省全部都扛在胡唯正的身上。

除了新任首辅胡唯正、老资歷礼部尚书郑怀仁之外，內阁目前还有三位实权大佬，他们也都是本次殿试的读卷大臣。

第一位是兵部尚书赵恪，此人虽是文臣却常年深耕军政一线，性情刚毅冷硬、不苟言笑，是朝堂军方文官派系的领头人。

第二位，刑部尚书魏濂，此人心思縝密，为人城府极深，万事只讲规矩，从不轻易站队派系，掺和党爭。

第三位，都察院左都御史萧默。此人性情耿直刚烈，以纠察弹劾为己任，眼里揉不得半粒沙子，专治百官舞弊、言行失德，是朝野闻名的铁面御史。

以上內阁五人加上新任户部尚书张临渊，本届会试的两位副主考礼部侍郎丁汝珍，国子监祭酒高昌意一共八人组成本次殿试的读卷班子。

现在剩下的三百二十八名贡士的最终进士名次，都由他们一手敲定。

值得一提的是，目前吏部尚书一职仍由胡唯正兼任，新任工部尚书汪天伦尚未到京履职，故而无缘本次阅卷。

卯时，天色微亮，晨雾瀰漫京城。

街巷尚且寂静无声，湖南会馆已是灯火通明。

张兴早早醒转，在阿財的伺候下，换上一身规整素雅的青布儒衫。

如今国丧尚未彻底除服，殿试礼制森严，艷丽彩衣一律禁止，素青衣衫是唯一合规的应试服饰，半点马虎不得。

收拾妥当，张兴与沈清辞、林文瀚二人匯合，又喊上同住会馆的曾志高等一眾湘省同科贡士，眾人结伴同行，浩浩荡荡赶往午门集结。

此刻的午门外广场，早已人头攒动，秩序井然。

三百二十八名新科贡士尽数到齐，人人青衣素衫、身姿端正、神色肃穆，歷经此前的前车之鑑，无人敢有半分张扬逾矩。

鸿臚寺官员手持名册，一丝不苟核对身份，严格按照会试名次划定站位，单数名次列左、双数名次列右，东西两排分立整齐，井然有序。