“苏小情原本是一个书香门第的女儿，她爹是个举人，后来她爹犯了事，家道中落，她被辗转卖到了戏班子。班主见她生得好、嗓子好，便着力栽培，让她学了唱曲。她唱得好，人也生得美，名声渐渐就传开了。”

他顿了顿，声音低了些：“可她跟那些风尘女子不一样，她从不接客，只唱曲。京城里多少王孙公子捧着银子去，她都不假辞色。班主拿她没办法，又舍不得她这棵摇钱树，便也由着她。”

林氏冷笑了一声：“说得好听，既是从了那个行当，还能干净到哪里去？”

“娘！”贺昭然的声音忽然拔高了，带着几分压抑不住的急切，“她真的是清白的！年初临川侯家的小侯爷看上了她，要强纳她做妾。她不依，小侯爷就派人去砸场子，逼她就范，那天我正好在瓦子里——”

他的声音低了下去，像是在回忆什么极不愿意回忆的事。

“小侯爷当着满堂宾客的面，拉着她的手往外拖。她挣扎不开，摔在地上，额头磕在桌角上，血淌了一脸。满堂的人，没有一个敢出声，临川侯府不是好惹的，谁都不想得罪。”

他的拳头攥紧了，骨节咔咔作响。

“我站出来了。”

正院里安静得落针可闻。

“我把小侯爷打了，”贺昭然的声音很轻，像是在说一件微不足道的小事，“他的额头被我打破了，后来我爹赔了他家一千两银子，事情才算了结。”

林氏的脸色变了变。

她记得这件事，贺昭然跟临川侯家的小侯爷打架，伯爷气得差点动家法。

问他为什么打架，他一个字都不肯说，跪了一整夜的祠堂，第二天膝盖肿得下不了床，还是一声不吭。

原来是为了这个。

“那后来呢？”虞灵春问，语气还是那样不紧不慢的。

“后来，”贺昭然的声音更低了，“戏班子不敢留她了，班主怕得罪临川侯府，把她赶了出来。她无亲无故，无处可去，一个人在瓦子后面的巷子里哭，我……”

他咬了咬牙：“我总不能看着她流落街头，她一个弱女子，生得又好，若是没人管，不出三日就要被糟蹋了。所以我让平安租了那间宅子，把她安置下来。每月的银子，是我从自己的月例里省出来的。”

“那你为什么不告诉我们？”林氏的声音仍带着几分责备，“你做了好事，瞒着做什么？”

贺昭然沉默了好一会儿。

“因为……”他的声音闷闷的，“因为她跟我说过一句话。”

“什么话？”

贺昭然没有立刻回答。

他跪在那里，目光落在面前的地砖上，像是地面上有针似的扎。

“她说，她不依附权贵，只相信真心。”他的声音越来越小，像是怕被人听见似的，“她说她倾慕我，哪怕死，也不会委身于小侯爷。”

他说完这句话，整个人的气势都矮了下去，不敢看虞灵春一眼。

虞灵春看着他，脸上没什么表情。

心里却明镜似的。

这是一个多么完美的美人计。

苏小情，一个艳名远播的才女，多少王孙公子捧着银子都见不到一面的人物。

她不贪慕权贵，不畏惧强权，宁死不屈，却偏偏对一个汴京城里出了名的纨绔子弟动了真心。

她倾慕他。

这四个字，简直像是量身定做的钩子，不偏不倚地钩住了贺昭然心里最柔软的那块地方。

他不是最讨厌被人管、被人约束吗？

她偏不，她什么都不求，只是一腔真心，无怨无悔。

他不是向往侠义、喜欢打抱不平吗？

她偏是个弱女子，被权贵欺凌，满堂宾客无人敢出头。

他不是一直觉得自己没出息、不被认可吗？

她偏说倾慕他，把他当成了顶天立地的大英雄。