“阿公你说啥呀，我就觉得这虫子好看，金灿灿的，跟宝贝似的。”

苗阿公的嘴唇动了动，像是想说什么又咽了回去。

他在那张四岁小丫头的脸上看了很久。这丫头的眼睛黑亮亮的，说傻话的时候表情天真极了，可那双眼珠子稳得不像个孩子。

跟她外婆年轻时候一模一样的眼神。

这念头冒出来的时候，苗阿公的心口堵了一下。

他又看了看蛮蛮棉袄鼓起的那一小块，长长叹了口气。

“丫头，你娘的病，你知道有多重不？”

蛮蛮的手指微微收紧了。

“知道。”

“我上个月给你娘把过脉。”苗阿公的语气沉了下来，“光靠我手里那几味草药，压不住。”

蛮蛮抬起头，仰着脖子看着面前这个白发苍苍的老人。

“阿公，那我娘的病能治不？”

苗阿公拄着拐杖慢慢站起来，膝盖又咔嗒响了一声。他低头看着蛮蛮，目光复杂。

半晌，他开了口。

“丫头，你要是真能把这虫子养出来，来找我。”

他的声音很轻：“老头子手里还有几味老方子。配上这种蛊，你娘的病……兴许有救。”

说完，苗阿公转身走了。竹节拐杖一下一下地戳在硬土地上，声音沉闷，步子比来时慢了许多。

走出去好几步了，他忽然停了一下，没回头，丢下一句：“这虫子的事，别让太多人知道。”

声音散在傍晚的山风里。

蛮蛮站在灌木丛前面，棉袄里那条金丝蜈蚣贴着胸口微微发热。

兴许有救。

这四个字比任何东西都烫。

她握了握拳头，转身回了屋。

灶房里，小虎正就着水缸里那点水，把挖来的野荠菜过水。看见蛮蛮进来，招手让她过去。

“蛮蛮，我今天挖着几棵大的，根都有手指头粗。”

“嗯。”

蛮蛮应了一声，脚步没停，穿过灶房往里屋走。她想去看看娘，顺便……看看爹。

竹帘后面，姜二山正半靠在床头，一只手撑着膝盖，另一只手在拍打那条绑着木板夹子的断腿。拍得不重。

“爹。”

“蛮蛮啊，吃了没？”

“还没。”蛮蛮走到床边，目光不经意地落在爹的断腿上。

木板夹子缠了好几层土布条，绑得紧紧实实的。布条边缘发黄泛黑，看着有段日子了。

她蹲下身，歪头去看夹子和布条之间的缝隙。

这一看，眉头皱了起来。

夹子缝隙里露出来的一小截皮肤，颜色不对。

不是骨折初期该有的红肿青紫，也不是愈合期该慢慢褪成的黄绿色。

是暗紫。

发黑发暗的那种紫，把周围的肉都染了色。

蛮蛮上辈子在实验室里泡了十几年，什么样的伤口组织没观察过。这种暗紫色，绝对不正常。

“爹。”她抬起头，“你的腿，摔的时候磕在啥上了？”

姜二山愣了一下：“石头上。咋了？”

“就是石头？没碰着别的？”

“就石头。”姜二山的目光闪了闪，移开了。

蛮蛮盯着那片暗紫色的皮肤，脑子里忽然闪过一个念头。

小虎说过，爹上山打猎摔断了腿。“摔”字说出口的时候，他的眼神闪了一下。

山脚通往山上的小路，有人拴了绊绳。

铁柱半夜往柴房里塞东西。

王桂花来抢自留地。

爹的腿，真的只是上山摔的？