“嗯！九爷爷带我去的。”蛮蛮坐回小板凳上，两条腿够不着地，晃来晃去。“九爷爷可厉害了，啥草都认得。”

“你自己认识药材吗？”

“认识一些。我娘教的。”蛮蛮歪了歪脑袋，指指竹帘后面，“我娘是苗家人，她小时候跟我外婆学认草药，后来教了我。”

刘组长翻开公文包里的本子，上面密密麻麻写了字。

“有人反映说你们找药材的方式不正常，一个四岁的孩子怎么可能知道山参长在哪里？”

蛮蛮眨巴眨巴眼睛，一脸困惑。

“我不知道山参长在哪里呀。是九爷爷找到的。他说那个地方他年轻时候去过，一直记着。”

刘干事站在门口，没进屋。他的目光越过蛮蛮的头顶往灶房深处看了两眼，又收回来。

赵德发接了一句：“陈老九是咱大队赶山四十年的老把头，山里的路他闭着眼都走得。”

刘组长没接赵德发的话。他合上本子，站起来在屋里转了一圈。柴房看了看，灶台摸了摸，连院子角落的破坛子都翻了一只。

什么都没有。

干干净净。

他走回堂屋，看着蛮蛮。

四岁的丫头正蹲在地上给碗里续水，壶太重，她整个身子往一边歪，嘴里还嘟囔着“水好烫”。

做记录的小伙子忍不住笑了一下。

刘组长的眉头松了松，但只松了一点。

“行了，今天先到这里。”他拎起公文包，朝赵德发点了下头，“老赵，回去把大队药材出入的账目整理一份给我，三天后我派人来取。”

调查组出了院门。蛮蛮站在门口，挥着手喊：“叔叔再见！”

声音脆生生的，甜得跟抹了蜜似的。

赵德发走在最后，回头看了蛮蛮一眼。他的嘴动了动，没说什么，跟着走了。

蛮蛮放下手。

甜笑从脸上褪下去，快得跟从没有过一样。

她靠着院门站了一会儿，目光跟着调查组的背影往寨口移动。三个人走到老槐树下时，刘组长忽然停住了脚。

他的头偏了偏，往东南方向看了一眼。

蛮蛮顺着他的目光望过去。

自留地。

刘组长的视线落在了坡上那块颜色明显不一样的深褐色土地上，停了两息。

他对身边的刘干事低声说了句什么，声音太远，蛮蛮没听清。

三个人继续往寨口走了。

蛮蛮的心往下沉了沉。

她没有回屋。从袖口里摸出一只极小的竹叶筒，拆了封口。

守在自留地石缝里的赤尾鸣蛛蛊已经回来了。蛛蛊趴在她掌心，尾部透明细丝轻轻振了一下。

蛛蛊的感知范围是方圆百步。

蛮蛮闭上眼，接收蛛蛊传回来的信息。

调查组的吉普车没有直接离开。在寨口停了一会儿，刘组长下了车。

他一个人往回走了一段路。

没有走大路。绕到了寨子西边的窄巷里。

然后，进了一家的后门。

蛮蛮的眼睛睁开了。

那家的后门，她太熟了。

姜大山家。

刘组长在里面待了一阵。蛛蛊感知不到室内的对话，但它记住了时长。

她的十根手指慢慢合拢，掌心攥出了汗。

“蛮蛮？”小虎从屋里探出头，“那些人走了？”

蛮蛮转过身，看着小虎。

“哥，你记不记得，大伯以前赶过集没有？”

“赶集？”小虎想了想，“好像去年冬天去过一回县里的集。”

“他一个人去的？”

“嗯，大伯娘让他去卖腊肉。回来的时候还带了一包茶叶，大伯娘骂了他一顿，说浪费钱。”

茶叶。寨里人喝不起茶叶。拿去送人，倒说得通。

蛮蛮把蛛蛊收回袖口。

“哥，明天帮我去找九爷爷，就说我请他来家里喝碗粥。”

“找九爷爷干啥？”

蛮蛮看了一眼西边大伯家的屋顶，声音压得极低。

“大伯认识刘组长。”