光阴荏苒，火云洞中，赤色依旧。地火灵浆不知疲倦地翻滚，吞吐着精纯的灼热灵气。林岩的闭关，已悄然度过了三个月。
三个月，对于修士漫长的寿元而言，不过弹指一瞬。但对于林岩而言，这却是他修炼生涯中，迄今为止最为专注、高效、且收获巨大的一段时光。
在近乎苛刻的自律与宗门倾力的资源支持下，他的修为，早已在两个月前，便水到渠成地踏入了炼气九层初期，并且稳步向着中期迈进。法力之雄浑精纯，远超同阶，丹田之中，赤金色的法力如同液态的熔金，汹涌澎湃，每一次运转，都让经脉隐隐胀痛，显示出强大的力量。若非他刻意压制，反复锤炼，甚至能触摸到炼气大圆满的门槛。
但他深知根基的重要性。炼气期，是打下道基的关键时期，尤其是他修炼《昊天锻天诀》这等无上功法，又有“焚天剑胚”这等道器胚胎寄身，对根基的要求更是苛刻到极致。他宁可将突破的速度放慢，也要将每一层境界，都打磨到极致圆满，无瑕无垢。
肉身的进步，同样惊人。每日浸泡地火灵浆的“酷刑”从未间断，辅以“淬骨丹”和“地煞融金体”的心法，他的肉身强度，终于在半月前，成功突破到了“金肌玉骨”中期！皮肤之下，隐隐流转着暗金色的光泽，骨骼晶莹，敲击有金玉之声，肌肉纤维坚韧如百炼精钢。单凭肉身之力，他如今已足以硬撼上品法器而不伤，力量之大，足以生撕虎豹，拳裂山石。生命力与恢复力，更是达到了一个惊人的地步，寻常的皮肉伤，几乎能在数息之间愈合。
“神工锻魂诀”也已初步入门。神魂愈发凝练坚韧，灵识的强度、范围、以及对细节的感知力，都有了质的飞跃。如今，他即使闭着眼睛，仅凭灵识，也能清晰“看”到身周十丈内，空气中每一粒尘埃的轨迹，能感应到地火灵浆深处，那最细微的能量脉动。这不仅对炼器、战斗有巨大帮助，更让他对自身法力的掌控，达到了一个入微的境界，几乎不存在任何法力浪费与外泄。
炼器技艺，更是突飞猛进。有着“焚天剑胚”的辅助，他对火焰的掌控如火纯青，对材料的理解深刻入微。如今，炼制中品法器，对他而言已是信手拈来，成品几乎皆是精良乃至极品品质。他甚至开始尝试炼制上品法器，虽然成功率还不高，但每一次尝试，都让他对炼器的理解更深一层。更重要的是，他隐隐摸索出了，如何将自己对“焚天”道韵的感悟，更精妙、更稳定地融入到炼制的法器中，这让他炼制的法器，往往带有一丝独特的、凌驾于同阶之上的威能与灵性。
至于天工宗的禁制与阵纹基础，他也已掌握了大半，能够熟练辨识、铭刻数十种基础禁制与阵纹，为日后炼制更高阶、更复杂的法宝，打下了坚实的基础。
然而，就在林岩沉浸在实力稳步提升的快感中，准备一鼓作气，冲击炼气九层中期，并将炼器技艺再提升一个台阶时，一道来自洞府外禁制的轻微波动，打断了他的修炼。
是师父雷罡真人传来的讯息。
林岩停下功法，睁开眼，眼中赤金光芒一闪而逝。他心念一动，洞府禁制打开一道缝隙，一枚赤红色的传讯玉符，飞入他手中。
神念沉入，雷罡真人的声音在他脑海中响起，带着一丝凝重：“岩儿，来为师洞府一趟，有要事相商。”
要事？林岩心中微动。闭关期间，雷罡真人除了定期派人送来修炼资源，以及偶尔询问他修炼进度外，很少主动打扰。如今特意传讯，语气郑重，恐怕不是小事。
他没有犹豫，立刻起身。闭关三月，虽未达到预期目标，但实力已今非昔比，也是时候出去了解一下外界情况，并听取师父的安排了。
他换上一身干净整洁的青色宗门服饰（核心真传弟子的服饰，袖口与衣襟处，以金线绣有玄妙的云纹，比普通内门弟子服饰更加精致、威严），将略显凌乱的长发以一根木簪束起，收拾停当，便离开了火云洞。
走出洞口，阳光洒落，空气清新。火云洞内灼热的气息，与外界截然不同。林岩深吸一口气，感受着久违的、带着草木芬芳的空气，只觉神清气爽。三个月的苦修，虽然实力大增，但精神也确实有些疲惫，此刻出来，反而觉得念头通达，心神更加敏锐。
他辨认了一下方向，脚下“流火步”悄然施展，身形化作一道模糊的残影，朝着开阳峰主殿，雷罡真人的洞府方向，疾驰而去。进阶炼气九层后，“流火步”的速度与灵活性，也提升了一大截，行进之间，悄无声息，却迅疾如电。
沿途，遇到一些开阳峰的弟子。这些弟子见到林岩，皆是神色一凛，远远地便停下脚步，躬身行礼，眼中充满了敬畏、好奇，甚至……一丝难以掩饰的嫉妒。核心真传弟子，地位尊崇，仅次于各峰首座和实权长老，远非他们这些普通内门、外门弟子可比。更何况，林岩如今的名声，早已在宗门内传开，上古炼器传承者，被宗主亲自擢升，入驻火云洞……种种光环加身，想不引人注目都难。
林岩对众人的目光视若无睹，只是微微颔首，便继续前行。很快，他便来到了开阳峰主殿后方，一处被茂密古松环绕的、灵气更加浓郁的山崖前。这里，便是雷罡真人的洞府——雷火洞。
洞府前，并无弟子守卫，只有一层无形的、带着淡淡雷火气息的强大禁制笼罩。林岩取出核心真传令牌，对着禁制一晃，禁制无声地裂开一道门户。
踏入洞府，眼前景象与火云洞的灼热不同。这里空间更大，洞顶有无数闪烁着雷光的奇异晶石，将洞内照得通明。空气中弥漫着精纯的雷霆之力与火灵气，但比火云洞的地火更加霸道、暴烈。洞府中央，并非岩浆池，而是一个小型的、由紫色雷石砌成的雷池，池中并非水，而是跳跃着细密电弧的雷浆！雷浆上方，悬浮着一尊造型古朴、通体赤紫、表面有龙形雷纹缠绕的巨大炼器炉，炉下地火熊熊，炉身隐隐有风雷之声传出，显然正在炼制着什么了不得的东西。
雷罡真人，并未在炼器炉旁，而是盘膝坐在雷池一侧的一个紫色蒲团上，双目微阖，似乎在调息，又似乎在感悟着什么。他依旧是那副赤袍、刚毅的面容，但身上散发出的气息，比三个月前更加沉凝、浩瀚，隐隐有雷光在皮肤下游走，显然修为又有所精进。
“弟子林岩，拜见师父。” 林岩上前，恭敬行礼。
雷罡真人缓缓睁开眼，眼中仿佛有两道细小的紫色雷霆一闪而过，目光落在林岩身上，上下打量，脸上露出满意之色：“不错，炼气九层，根基扎实，法力凝练。肉身……嗯？‘金肌玉骨’中期了？好小子，进展比我想象的还要快！”
以他的眼力，自然一眼就看出了林岩的大致情况，尤其是那内敛却强悍的肉身气息，让他也感到惊讶。“地煞融金体”虽是炼体奇功，但修炼艰难，林岩能在短短三月内突破到中期，除了火云洞的环境和资源，其自身的毅力与天赋，也起到了决定性的作用。
“全赖师父栽培，宗门资源，以及火云洞宝地之功。” 林岩谦逊道。
“少来这些虚的。” 雷罡真人摆摆手，示意林岩在对面一个蒲团上坐下，脸色变得严肃起来，“叫你过来，是有些事情，需要让你知道，也需要听听你的意见。”
“师父请讲。”
“第一件事，是关于慕容家。” 雷罡真人道，“宗主的问责令，已经送达慕容家本家。慕容家那位闭关多年的老祖，亲自回信，语气倒还算客气，承认了慕容轩、慕容弘在悟道崖内行事不当，对门下弟子管教不严，愿意就慕容轩袭击你之事道歉，并赔偿一批资源。但，对于勾结影杀楼、在传送阵设伏之事，他们矢口否认，说是影杀楼私自行动，与他们无关。同时，他们话里话外，也暗示我玄天宗不要欺人太甚，为了一个弟子，影响两家关系。”
“哼，推得一干二净。” 林岩冷笑。这在他的意料之中。慕容家怎么可能承认勾结影杀楼这种上不得台面的事情？那等于自绝于东洲正道。
“宗主的意思，是见好就收。慕容家既然服软道歉赔偿，此事便暂时压下，不宜彻底撕破脸皮。毕竟，慕容家在中洲势力不小，且与几个圣地关系密切。但，宗门对你的保护不会放松，慕容家若再敢有小动作，我玄天宗也绝不客气。” 雷罡真人道，“这是宗门的考量，你要理解。”
“弟子明白。” 林岩点头。宗门有宗门的利益和全局考量，不可能为了他一个人，就与慕容家全面开战。能得到道歉赔偿，并让宗门公开表态庇护，已经达到了目前的最佳效果。至于真正的恩怨……来日方长。
“第二件事，” 雷罡真人神色更加凝重，“是关于你获得的‘天工宗’传承，以及……最近在东洲流传的一些消息。”
林岩心中一动，知道重点来了。
“你闭关这段时间，外界关于你获得‘上古炼器传承’的消息，已经传得沸沸扬扬。羡慕嫉妒者有之，暗中觊觎者恐怕更多。但这些，都在预料之中，有宗门在，他们翻不起大浪。” 雷罡真人沉声道，“问题是，最近半个月，从天工阁、万宝楼，甚至黑市、鬼市等渠道，陆续传来一些……很有意思的消息。”
“什么消息？”
“消息称，在东洲南部，流火荒漠深处，近期有异象显现，疑似有上古遗迹碎片出世。根据一些冒险者带出的零星情报，以及某些擅长推演的大能模糊的感应，那遗迹碎片散发出的道韵波动，与古籍中记载的天工宗炼器道韵，有几分相似。更有人言之凿凿，说在那附近，感应到了地心熔火精与九天星陨铁**这等绝世炼材的微弱气息波动。”
雷罡真人一边说，一边仔细观察着林岩的神色：“地心熔火精，是锤炼火属性法宝，甚至辅助修炼火系神通的至宝，对金丹、元婴修士都有大用。九天星陨铁，更是炼制顶级飞剑、防御法宝的核心材料，举世罕见。这两样东西，对任何炼器师，都是无法抗拒的诱惑。尤其是……对身负‘天工宗’传承的你。”
林岩眼神微凝。流火荒漠？天工宗遗迹碎片？地心熔火精？九天星陨铁？这些信息，组合在一起，透着一股浓浓的阴谋味道。太巧了，巧得就像是为他量身定做的诱饵。
“师父，这消息……来得太蹊跷了。” 林岩直言不讳，“弟子刚获得‘天工宗’传承不久，闭关未出，外界就恰好出现了疑似天工宗遗迹碎片，还附带两种弟子急需的顶级炼材的消息？这像是……有人在故意钓鱼。”
“你能立刻看出其中的问题，很好。” 雷罡真人眼中露出赞许，“为师与宗主、清月师妹、天机师弟商议后，也一致认为，此事极有可能是陷阱，是那‘影子’势力，或者与慕容家、影杀楼有关的人，在故意放出消息，引你离开宗门，前往流火荒漠，好方便他们下手。”
“流火荒漠环境恶劣，妖兽横行，更有天然的流沙、毒瘴、以及不稳定的空间裂隙，是杀人越货、毁尸灭迹的绝佳场所。在那里动手，即便宗门派人保护，也极易被分割、伏击。” 林岩冷静分析道。他在宗门典籍中看到过关于流火荒漠的记载，那是一片面积辽阔、凶名不亚于断龙岭的险地。
“不错。” 雷罡真人点头，“所以，宗门的建议是，按兵不动，静观其变。无论这消息是真是假，是否与天工宗有关，都无需理会。你就在宗门内安心修炼，提升实力。待你修为足够，或者有更确切、更安全的消息，再做打算不迟。宗门会继续调查这消息的来源，并加强对流火荒漠方向的监控。”
这无疑是最稳妥、最安全的做法。躲在宗门这个坚固的堡垒里，任他外面风吹浪打，我自岿然不动。
然而，林岩沉默了。
他没有立刻赞同，也没有反对，只是目光低垂，手指无意识地轻轻敲击着膝盖，似乎在飞快地思考、权衡。
雷罡真人也不催促，只是静静地看着他。他知道，这个弟子虽然年轻，但心志坚韧，极有主见，尤其是涉及“天工宗”相关的事情，他必然有自己的想法。
半晌，林岩抬起头，目光平静，却带着一种不容置疑的坚定：“师父，弟子……想去看看。”
雷罡真人眉头一皱：“你想去流火荒漠？明知是陷阱，也要去？”
“是陷阱的可能性，超过九成。” 林岩点头，语气却没有任何动摇，“但，即便只有一成的可能，那消息是真的呢？地心熔火精，能极大加快‘焚天剑胚’的成长与温养，甚至可能让弟子提前发挥出其部分威能。九天星陨铁，更是弟子未来炼制本命飞剑，或者修复、强化其他法宝的绝佳主材。这两样东西，对弟子而言，至关重要。而疑似‘天工宗遗迹碎片’，哪怕只是碎片，也可能蕴含着弟子急需的、传承中缺失的关键信息，或者……与昊天塔碎片有关的线索。”
他顿了顿，继续道：“更重要的是，弟子不可能永远躲在宗门之内。修行之路，本就是与天争，与人争，与己争。若因畏惧陷阱，就放弃可能存在的机缘，闭关苦修，固然安全，但道心难免蒙尘，锐气也会消磨。弟子身负血仇与使命，没有时间，也没有资格，去做那温室中的花朵。该争的机缘，该冒的险，弟子必须去争，必须去冒。”