戈什维没让毛恒德走。

毛先生，坐。

他又倒了杯伏特加，这回只倒了个底。酒液在杯底晃，晃出点光来。

还有件事，本想等你们王上来再说。

戈什维靠回椅背。

既然王上不来，跟毛先生说也一样。

毛恒德坐回去。膝盖又酸了，他换了个姿势，把重心往左腿挪了挪。

先生请说。

戈什维把杯子搁桌上，没喝。

虾夷地。

毛恒德的手在袖子里动了一下。

虾夷地的阿依努人，毛先生听说过吧？

听说过。

毛恒德的声音很平。他在闽地走了几十年，海上的事听得多。虾夷地在东瀛最北边，阿依努人是那片地的原住民，渔猎为生，跟和人打交道打了上百年。

听说过就好。

戈什维身子往前靠了靠。

毛先生知道他们现在过得怎么样吗？

毛恒德没答。他不知道。他只知道虾夷地很远，远到琉球的船很少往那边跑。

我告诉毛先生。

戈什维的声音低下来。

阿依努人现在，被人踩着活。

他掰着手指头数。

和人开拓者从南边过去，占他们的地，赶他们的人。幕府设了个松前藩，专门管虾夷地，管的方法是收税、役使、把他们当牲口使唤。阿依努人打鱼的网被收走，猎的皮被剥走，连打猎的山林都被和人圈起来，说是。

他停了一下。

他们找过幕府，找过松前藩，没人理。找过东瀛其他藩，也没人理。

他抬起眼，看毛恒德。

现在他们想找外力。

毛恒德的手指在袖子里又动了一下。

外力？

戈什维点了点头。

他们想脱困。想借外力把松前藩的统治掀掉，把虾夷地从东瀛手里拿回来。

他顿了顿。

他们找过罗斯。

毛恒德的眉头动了动。

罗斯答应了？

罗斯没答应，也没拒绝。

戈什维笑了笑，那笑没到眼底。

罗斯要的是东瀛不统一。阿依努人要的是脱困。这两件事，刚好对得上。可罗斯不能明着下场，罗斯要是明着帮阿依努人打松前藩，那就等于跟东瀛开战。罗斯还没准备好跟东瀛开战。

他身子往后靠了靠。

但罗斯可以给别的。

什么？

情报。海路。还有——

戈什维看着毛恒德。

一个愿意听他们说话的人。

毛恒德没立刻说话。他低头看着桌上的酒杯，酒液已经不晃了，静得像面镜子。

先生的意思是，罗斯想让琉球去听？

罗斯没有谁去做什么。

戈什维的声音还是那么平。

罗斯只是告诉毛先生，虾夷地有群人，被人踩着活，想找外力脱困。至于琉球愿不愿意听，那是琉球的事。

他站起身，走到窗边。

毛先生回去告诉你们王上，罗斯可以提供海路通道，把阿依努人的人送到那霸来。情报也可以给，松前藩的兵力布防、补给线路、跟幕府的关系，罗斯都有。

他转过身。

至于琉球要不要用这些，怎么用，罗斯不过问。

毛恒德站起身。

多谢戈什维先生。

戈什维摆了摆手。

不用谢。罗斯做的，是罗斯自己的事。

毛恒德下楼的时候，膝盖又酸了一下。他扶着栏杆，一步一步往下走。楼梯窄，光线暗，他走得慢。

走到门口，罗斯伙计给他开了门。

外头的阳光一下子扑进来，刺得他眯了眼。

首里城，西偏殿。

尚泰听毛恒德说完，没立刻说话。

他站起身，走到窗边。

窗外的天很蓝，蓝得有点假。几只海鸟掠过去，飞向北面。

北面是海，海的那边是东瀛，东瀛的北边是虾夷地。

阿依努人。