程晗听到张兴的问话，几番迟疑过后，他终是长长嘆了口气，一脸苦涩的低声说道：

“不瞒子盛，我近日心头烦忧，都是为了我和表妹林婉娘之事。”

他语速低沉，缓缓道出了前因后果。

去年冬日眾人自长沙归宝庆之时，程晗的表妹林婉娘特意前来相送。

彼时两人独处之时，林婉娘悄悄递来贴身信物，与他私定终身，期许来日相守。

本是少年儿女真挚情意，不曾想此事很快便被舅妈黄氏察觉。

黄氏非但没有半分成全晚辈心意的慈爱，反倒勃然大怒，更是將此事视作家门耻辱，对林婉娘的管束愈发严苛，逼迫她早日斩断情丝，婚配高门。

程晗的舅舅林掌柜是长沙城中普通的商户，家里大半的营生皆依仗岳家扶持，加上他为人素来温软敦厚，怯懦无主见，又一向惧內，家中大小事务皆由黄氏一人决断。

他心中清楚程晗与女儿情投意合，也觉得外甥能考中秀才已经很不错了，本有心成全两人。

可他的妻子黄氏一直嫌弃程晗不过是乡下来的小地主之子，秀才的身份在长沙也没什么大用，於是她便对丈夫的想法厉声斥责。

林掌柜终究是胆小畏事，半句反驳的话语也不敢说出，只能默默退让，任由妻子肆意安排女儿的婚事。

自今年开春以来，黄氏开始一心想要为女儿攀附一门富贵亲事，借著自家在城中的人脉，频频为林婉娘张罗相亲。

短短数月，城中数户家境殷实的商贾子弟、小有门第的读书人，接连被黄氏请来登门相看。

林婉娘性情看似温婉柔弱，骨子里却极有韧劲，深知一旦妥协，便是终生遗憾。

面对母亲的步步紧逼、软硬兼施，她始终抵死推脱，以年岁尚小、无心婚嫁为由百般推辞，寧肯终日闭门不出、承受苛责，也绝不顺从母亲的安排。

全凭她这般誓死坚守，才堪堪拖延了数月光景，至今未曾定下婚约。

可所有人都心知肚明，这般消极抗衡终究是权宜之计，拖得了一时，拖不得一世。

黄氏性情执拗且强势，心思狠绝，耐性早已耗尽，往后只会愈发急迫，婉娘孤身一人苦苦支撑，早晚有撑不住的一天。

程晗得知心上人日日煎熬、备受逼迫，他自己也是心中焦灼万分，日夜寢食难安。

更让他难堪的是，黄氏自此彻底將他视作碍眼之人。

如今他登门拜访，舅妈便直接將他拦在门外，绝不许他与表妹林婉娘相见一面。

程晗声音发哑，眼底满是无力：“我为此曾数次跪在舅妈跟前苦苦恳请，放下所有身段，只求她成全我们二人。

我当眾立誓，来年乡试定当全力以赴，必中举人。

待我博取功名、有了立身之本，便以八抬大轿、三书六礼郑重迎娶婉娘入门，此生定护她安稳顺遂，绝不让她受半分委屈、半点苦楚。”

“可舅妈心意已决，任凭我如何哀求，始终不为所动。”

话音缓缓落下，席间瞬间陷入一片沉寂。

张兴闻言，心中亦是悵然无奈。

这个时代的婚恋规矩，向来是父母之命、媒妁之言，规矩大过天。

世间虽有开明长辈，肯体谅儿女心意、成人之美。

可若是父母强势固执，执意逼迫子女盲婚哑嫁，旁人纵是有心相助，也大多无力回天。