张兴闻言，只是淡淡一笑，平静回道：“各有所长，各有所志而已，沈兄擅长诗赋，才情出眾，张兴只有佩服。”

这些人不死，把张兴的话“稍加”改编去沈清辞面前挑动道：“沈大才子，那张子盛似乎对你颇有不服，说你只是擅长诗赋，文章並不如他。”

谁知沈清辞却一脸严肃地驳斥了来人：“我相信张兄的为人，他绝不会有如此无礼的说辞，你等就不必再我和张兄之间挑拨离间了。

而且诗词確实只是小道，沈某也知道自己文章和张兄还有一定距离，张兄是我追赶的目標，尔等不必再做此小人行径了。”

儘管张兴和沈清辞两个当事人都不接招，但这种传言还是在学院內偶尔被人提起。

如今的张兴心无杂念、早已看淡这些士林虚名与同辈攀比。

他所有心思都落在乡试备考之上，对这些无谓的吹捧、攀比与纷爭全然无心顾及。

无论旁人如何议论起鬨，他始终安然自持，从未放在心上，更不会因此心生浮躁，自乱备考阵脚。

在这段日夜苦读、紧绷自律的高强度备考日子里，唯一一次让张兴暂时放下课业、走出书斋，便是九月秋汛过后的实地察访课业。

当年入秋之后，湘江流域连日降雨，江水暴涨，最终引发大范围秋季大汛。

汹涌江水衝破沿岸浅堤，肆意漫流，长沙沿江数个州县大多数都遭了殃，遭遇了不同程度的洪涝灾害。

良田被大水淹没冲毁，百姓民居坍塌损毁，沿江十里萧条破败，无数百姓流离失所、无家可归，饱受天灾苦楚，满目灾情触目惊心。

城南书院主讲策论的吴夫子，治学素来务实，最是反感学子死读书、读死书。

他常对院內学子说道：“策论之道，不在纸上空谈圣贤义理，而在洞察世间民情、通晓时务利弊，闭门造车，终究难成佳作。”

正因如此，秋汛灾情稳定后，吴夫子立刻向杨山长提议，想带领部分志愿的学子实地察访灾情。

杨山长对这等实践活动一向支持，马上以书院的名义向湖南布政司和长沙府衙做了报备，並申请了数名衙役做为护卫。

张兴得知消息后，立刻向陆师说明了情况，要求请假一段时间加入察访行动，陆景渊听张兴讲了缘由后，马上表示支持：“读万卷书不如行万里路，如此好的机会，你应当去。”

在杨山长的全力支持下，吴夫子挑选了张兴等一眾品学兼优的秀才学子，带队走出书院、深入民间，前往长沙周边各大受灾县域，实地走访勘察灾情。

眾人一路沿江而行，亲眼见证了秋汛肆虐后的遍地疮痍。

成片成片的肥沃良田被洪水浸泡冲刷，彻底损毁荒废；无数百姓的房屋轰然坍塌，家宅尽毁、一无所有；

沿江村落破败零落，人烟稀少，隨处可见受灾百姓愁苦无助的身影，让人心中酸涩。

除此之外，眾人还近距离观察了各个州县官府的防汛补救举措、灾后賑灾安抚政策，亲眼见证了各地官府的治理能力与履职態度，真切对比出治理层面的优劣得失、尽责与否。

这场难得的实地走访经歷，彻底震撼了常年埋首书斋、只读圣贤书的张兴。

张兴经歷两世，也是第一次如此真切地见识到天灾的残酷无情，也彻底看清，以这个时代的生產力的水平，即便是大顺嘉治这般朝野称颂，四海安定的太平盛世，底层普通百姓在滔天灾祸面前，依旧渺小如螻蚁、脆弱如浮萍，毫无抵抗之力。

天灾前面，寻常百姓的安居温饱、身家性命，从来都不由自己掌控，全然繫於一地官府的履职尽责与否。