嘉治二十年正月，此时的长沙士林，早已被这场即將开启的跨院联考牵动心神。

经过此前数月筹备，由城南书院牵头，岳麓、楚湘、长沙府学等长沙顶尖书院共同参与的大型联考，所有规则、规制、流程皆已敲定落地。

此番全湘书院大联考，全程对標秋闈乡试规制开展，为期三日、分三场应试，分別考核四书五经与八股制义，公文诗赋及时务策论，全方位查验学子的治学根基、文采功底与治世眼界。

考场设於长沙府贡院旁临时考棚，阅卷採用多书院交叉互审、糊名封卷模式，確保公正无弊。

这场联考素来被湘地士林视作乡试风向標，一般公认，能衝进总榜前三十名，便基本锁定中举底气。

也正因这份极高的参考价值，开考前全湘士林的目光尽数聚焦三点：鼎甲名次花落谁家、普通学子能否突围前三十、各大书院尤其是岳麓与城南两大名院，谁的子弟更占上风。

早在年末筹备阶段，杨山长杨崇河便深知这场联考的分量，特意登门拜访湖南学政吕望南，恳请其亲临坐镇、主持盛会。

吕望南身为一省学政，执掌全湘文教科考，听闻是匯聚全湘英才的跨院盛事，当即欣然应允。

他笑著对杨山长说道：“杨山长牵头办成这般士林盛事，大有裨益，本学政自然鼎力支持。

学政署会专门抽调人手，协助统筹组织，保准整场考试公正有序。”

说到此处，吕望南眼底带著几分期许，缓缓补充：“本官记得，近些年我任內钦点的各府案首，有不少都入了你城南书院求学。

正好借这场联考，好好检验一番他们的学习进度。

去年湘潭府案首沈清辞，年少才高，本官印象极深。”

杨崇河连忙拱手附和，笑意满满：“大人好记性！清彦沈清辞字確实天资卓绝、文采斐然，实属难得大才，也多亏大人赏识举荐。

除此之外，我院还有几位顶尖的学子，比如去年宝庆府案首张兴，还有是前年永州府案首谢成阳....前年岳州府的案首贺宗耀皆是同辈翘楚。”

听到“张兴”二字，吕望南眼神一亮，瞬间来了印象：“张兴！本官记起来了，年仅十六岁，便能拿下府试案首，文章老道、见识通透，当初宝庆府簪花宴上，本官还特意夸讚过他，实属少年英才。

至於谢成阳，贺宗耀中案首时日较久，本官印象倒是浅了些。”

他抬眼看向杨崇河，带著几分期许的语气说道：“杨山长，此番联考由你城南牵头，想来你也是信心十足，是打算借著这场盛会，与岳麓掰掰手腕，爭一爭这湘楚第一书院的名头？

说实话，本官十分看好你们城南，不过岳麓底蕴深厚、人才辈出，其余各书院也藏有不少奇才，你们还需全力以赴。”

面对本省学政的发问，杨崇河从容拱手回道：“大人过誉了。我城南虽略有精进，却万万不敢与岳麓这等千年文脉名校一爭高下。

杨某牵头筹办此会，初衷只为聚合湖湘诸院英才，同台切磋、互通有无，让诸生见贤思齐、查漏补缺。

只要湘地士林整体精进、后辈人才辈出，便是我辈办学之人最大所愿，至於书院排名、谁先谁后，杨某素来无心计较。”