张兴一行人抵达学政衙门，学政吕望南听闻本届解元张兴亲至，当即亲自出门接见。

二人本就有旧缘，当年正是吕望南做主，慧眼识珠，点了张兴为宝庆府院试案首，可以算是张兴最早的伯乐之一。

吕望南看著眼前气度不凡的少年，满脸欣慰笑道：“子盛，当年院试一见，我便知你底蕴过人、天资卓绝，他日必成大器。

你与那衡州府的沈清辞就是那一年院试本官最看重的栋樑，没想到才过了短短数年，你一举登顶、拿下全省解元，沈清辞考取第二名亚元，你俩果真都没有辜负本官当年的赏识与期许。

好，都是好样的，给本官爭脸了。”

张兴心中一愣，这吕大人有这么看重过自己吗，当年您只给那沈清辞写过推荐信吧？

不过现下不宜计较这种个人的小情绪，花花轿子人人抬，他连忙躬身行礼：“若无大人当年的慧眼提携，便无学生今日的起步根基。

此番侥倖夺魁，学生一直铭记大人的知遇之恩，不敢忘怀。”

一番温声寒暄过后，吕望南唤来衙內书吏，按著规制走了一遍核验流程，对照榜单名册核对张兴的身份信息，確保分毫不差。

核验完毕，他亲手將制式官方中式文书与举人执照郑重交到张兴手中。

一省学政亲自授凭，这在湖南歷届乡试中都是极为罕见的待遇，足以见得吕望南对这位少年解元的赏识与器重，也让张兴的新科解元之名，又多了一层实打实的荣光。

吕望南望著身前气度沉稳的少年，顺势温声拋出橄欖枝：“子盛年少登魁，天资卓绝、心性沉稳，实属我湘省百年难遇的奇才。

你日后赴京会试、入仕为官，若在湖南地界有任何难处，或是需要举荐提携之处，尽可直接来寻本官，本官向来惜才，愿为你铺路撑腰。”

张兴闻言心中通透，一省大员主动释放好意，自己当然要接好，当即口称弟子，躬身谢恩。

辞別学政衙门，张兴並未折返书院，而是约上城南书院其余几名新晋举人，备好礼物，一同前往主考府邸，登门拜见主考官温伯年、副主考萧秉正，行门生的谢师大礼，感谢两位主考阅卷取士、成全功名。

大礼参拜、谢过阅卷栽培之恩后，眾人各自分头离去，逐一前往自家房师宅邸登门致谢。

张兴专程去往《春秋房师李如松府中。

当日闈內定魁，爭议四起，正是李如松始终力排眾议、据理力爭，死死护住张兴的卷子，极力举荐，才让他稳拿《春秋经魁，最终登顶解元。

师徒相见，李如松满脸自得，缓缓抚须，將当日阅卷的爭执始末娓娓道来：“当日那杨长名揪著你诗赋小节挑错，执意要换卷顶替，是我当眾力辩，直言你全篇义理、策论格局远超同儕，小节瑕疵不足为碍。

几番僵持对峙，我始终不肯退让，才保住了你这卷经魁位次。”

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张兴闻言郑重躬身，诚心致谢：“若无房师当日鼎力保全、破格赏识，便无学生今日解元之名。

学生铭记房师栽培厚恩，此生不敢忘怀，日后求学立身、入世为官，必守本心、勤勉精进，不负恩师期许。”

李如松见状愈发欣慰，摆了摆手，坦荡笑道：“你不必刻意许诺回报。

老夫身为房师，秉公阅卷、为国惜才，本就是分內本职，並非贪图你日后显贵报恩。

今日你得登魁首，有师长成全、有机缘眷顾、有自身苦读，这些都是你往后立身行世的底气。