漫长的旅途枯燥漫长，六人一路相互陪伴、彼此照应。

閒暇之时，他们一起探討科举考题、打磨製艺文章、交流备考心得。

每当行船渡江、车行过山，看见壮阔山河景致，六人便会驻足閒谈，感慨华夏大地的锦绣风光。

从湘江碧波、洞庭浩渺，到中原平原辽阔、官道绵延千里，再到北方山川雄浑苍凉，一路风物变迁，让几位南方学子大开眼界。

他们一边欣赏山河盛景，一边畅谈古今治乱、民生利弊，將书本学识与眼前实景结合，心境愈发开阔，备考的眼界也愈发通透。

一路说说笑笑、切磋学问，原本枯燥遥远的千里路途，也变得充实有趣、收穫满满。

队伍行至豫鄂交界的关卡时，商队遇上了一场无端刁难，也让眾人真切见识到了张兴解元身份的分量。

驻守此地关卡的小吏见这支商队货物丰厚，满是名贵绸缎和珍稀药材，顿时起了贪心，故意找茬刁难。

除了正常的关税外，他凭空索要额外的落地杂税，还直接扣下几辆装满货物的大车，禁止队伍通行，摆明了想要藉机勒索。

汪主事连忙上前好言求情，悄悄塞了不少碎银打点，可这小吏贪心不足，执意不肯鬆口放行。

僵持大半日，万般无奈之下，汪主事只好搬出六位举人的身份，想借士子功名缓和局面。

可这小吏仗著地处交界、监管鬆散，根本不把举人放在眼里，当场出言质疑眾人身份真假，还囂张放话，就算真是举人，也无权干涉关卡徵税、保下这批货物。

一旁的沈清辞、林文瀚等人个个义愤填膺，满心不平，几个身份虽高，却没有实际的官身，无力制衡这不入流的基层税吏。

唯独张兴神色平静、不慌不忙，从容取出湖南布政司下发的公车凭证、解元榜文，再加上官方火牌，一併递到小吏面前。

文书上清晰写明：赴京会试公车举人，沿途大小关卡，一律免除额外盘剥、不得私自刁难。

小吏看清“解元”二字，心里瞬间心虚发怵。

张兴又趁机顺势施压，淡淡提及自己曾受湖南巡抚、布政使两位大员接见器重。

虽说只是鹿鸣宴例行接见、登门拜謁一次，並无太深交情，但並影响张兴用来扯虎皮震慑这种基层小吏。

小吏瞬间神色大变，眼珠子转了几圈，深知这位年轻解元背景不浅、来头极大，根本不是自己能招惹的。

他当即收起囂张气焰，满脸堆笑连连赔罪，不仅立刻放行被扣车辆，还主动免除了一眾人和商队的多项杂税。

一场僵持半日的危机，被张兴从容化解，全队上下安然过关。

当晚驻扎客栈休整，汪主事特意备下丰盛酒菜答谢六人，桌上摆满上等燻肉、醇香米酒，诚意十足。

几位同窗围坐一桌，纷纷笑著打趣张兴，感慨解元功名当真管用，仅凭一纸文书，便护得全队安稳通行。

席间眾人举杯閒谈，一边分享沿途见闻趣事，一边交流各自的备考规划，彼此勉励打气，同窗情谊愈发深厚。

商队一路向北平稳行进，抵达中原重镇周家口后，按照计划停驻一日休整。