如今大顺每届会试固定录取三百三十名进士，朝廷硬性兜底，必须保证至少一百二十名北方士子登榜。

哪怕本届北方考生整体文思平庸、卷面质量远不如南方，这一百二十个名额也雷打不动，必须足额录取。

这些深藏朝堂的制度变迁，不会公示天下、写入科考章程，都是歷届考生逐年梳理、口口相传，才流传开来的科考秘辛。

此刻礼部衙门前，一眾南方学子围聚閒谈，越聊越憋屈，满腹愤懣无处宣泄。

以沈清辞为首的湖南举子，加上身旁一眾赶来围观的江西士子，人人面露不平，纷纷开口吐槽。

“同一张考卷，同一套考题，千里迢迢齐聚京城同场竞技，本该唯才是举、凭实力定输贏，凭什么要搞地域偏袒！”

“这个保百二』简直荒唐至极！朝廷硬生生给北方士子兜底，我们南方学子日夜苦读、卷到极致，上榜反倒更难，实在太吃亏了！”

眾人你一言我一语，越说越激动，怨气衝天，句句都在控诉制度不公。

人群之中，唯独张兴神色淡然，静静听著眾人抱怨，心中看得无比通透。

他心里清楚，南北分榜从来不是简单的科考公平之爭。

这是朝堂地域制衡、士族势力分配、皇权稳固天下的深层大局，盘根错节、积弊百年，根本不是一群举子的几句牢骚、几句抱怨就能撼动的。

因此他只是含笑旁观，既不跟著眾人附和吐槽，也不贸然开口反驳，始终保持著清醒与克制。

眾人聊得兴起，声音越来越大，语气也愈发激烈，爭执之声此起彼伏。

这番过激言论，恰好被几名路过的中原学子听了个正著。

南北士子本就因名额分配心存芥蒂，此刻言语衝突瞬间爆发，双方从最初的辩论对错，迅速升级为激烈爭吵，最后更是当眾互懟谩骂，场面彻底失控。

两方年轻学子血气方刚，情绪上头，险些当场拳脚相向，酿成聚眾斗殴的科考闹剧。

幸好礼部衙门前路人眾多、值守官差也近在咫尺，眾人连忙上前劝阻拉扯。再加上此地乃是礼法重地，无人敢真的放肆，这才勉强平息了这场衝突。

爭吵归爭吵，怨气归怨气。

一眾学子回到湖南会馆后，还是都收敛了心绪沉下心神一心备考。

距离会试仅剩十余日，没人敢再浪费半分光阴。

所有人心无旁騖，日夜埋首书卷、打磨文章、刷题固本，全力衝刺科考。

时光匆匆，转眼便到二月初二，会试开考前夕。

按照歷代礼制，本届会试主考官、吏部尚书胡唯正，在进入贡院前入宫面圣请旨，聆听陛下考前最终训导。

往年惯例，主考官入殿请旨，必会携两位副主考一同覲见。

本届副主考，本该是礼部侍郎丁汝珍与翰林院学士、国子监祭酒高昌意。

可这一次，胡唯正孤身入宫，並未携带任何副手。

態度已然不言而喻，他要独掌本届会试大权，阅卷取捨、定榜高低，一人独断，绝不分权旁人。