短暂感慨过后，贡院前方传来官差洪亮的唱喝声，入场搜检正式开启。

各省考生依次上前，脱衣查验、细查器具、排查夹带，流程严苛至极，半点情面不讲。

张兴站在湖南举子队列最前，很快便轮到他上前核验。

可就在此时，一场小小的入场风波骤然生出。

会试期间风雪极重，天寒刺骨，而贡院內提供的煤炭数量有限，考官一般都会默许考生可携带小火炉、无烟精炭御寒，只是规矩虽松，条文未明，入场兵卒大多只睁一只眼闭一只眼。

方才前面入场的多为北方士子，自带厚重棉袄、皮毛披风，大多不带炭火，故而一路顺畅无人阻拦。

轮到身形清瘦、备炭齐全的南方士子张兴，负责搜检的新兵卒有些刻板，一眼看见考篮里的铜炉与袋装精炭，顿时视作违禁杂物，厉声呵斥，伸手便要当场没收。

“考场严禁私藏零碎杂物！炭火缝隙繁多、极易藏匿夹带纸条，一律不准带入！”

张兴听到贡院兵卒的言语半点不慌，他从容拱手而立，声音清亮、条理分明的回覆道：“官差明鑑，今岁会试连日风雪，贡院號舍大多透风酷寒，士子若是没有充足的碳火，根本无法下笔。

考生自备铜炉及无烟精炭御寒，是贡院通行，考官默许的常例，並非私带违禁之物。”

“况且我这精炭封装严实、铜炉中空无隙，绝无藏纸夹弊的可能，官差可当眾细细查验。”

恰逢一旁值守的礼部巡吏乃是老吏，熟稔考场规矩，见状立刻上前解围：“行了，他说的没事。

二月份天气寒冷，他们南方士子畏寒，自备炉炭早已成通行惯例，只要无夹带，无需苛责。”

那搜检兵卒闻言，再度仔细翻查铜炉与炭袋，果然空空如也、毫无藏弊之处，只得收起架势，悻悻挥手放行。

一场险些闹出的入场误会，就此轻鬆化解。

身后一眾湖南同乡举子看在眼里，纷纷暗自鬆了口气，也默默记下这一考场细节。

顺利通过搜检后，张兴凭卷票领取號舍號牌，被分到了西序三十八號。

这是一间位置乾爽、背风向阳的上等號舍，远离厕所、灶台等污秽嘈杂之地，算得上极佳运气。

入號落座，张兴没有半分耽搁，迅速整理物件、安顿落脚。

他先將隨身小火炉摆放稳妥，拆开炭袋，细细添入精炭引燃。

不多时，微弱却温暖的火光燃起，原本冰冷刺骨的小號舍，渐渐有了暖意，驱散了彻骨寒意。

片刻后，贡院杂役按规矩逐排分发官炭，每份炭火数量寥寥、火力微弱，仅够勉强驱寒。

张兴早有预料，並未依赖官炭，只是將官炭妥善收好，留作夜间备用，双份保障，稳妥万全。

安顿好取暖事宜，他又取出提前备好的糕饼乾粮、温水，整齐摆放於案角，做好持久战的吃食储备。

一切准备妥当，张兴端坐案前，闭目养神、平復心绪，静待考题下发。

时光缓缓流逝，直至巳时初上午十点左右，全场四千七百余名考生已经全部入场完毕。

隨著一声悠长的鸣锣声响，本届会试第一场考题，正式逐排下发。

本届会试的考试內容与乡试並不完全相同，第一场考四书题，第二场考五经中的本经，第三场考策论，各种公文写作及判词都不会涉及。

张兴目光扫过三道四书题，心中瞬间通透，每一题的出处、本义、引申时政考点，瞬间在脑海里条理分明地铺开。

第一道出自 《论语?雍也：“中人以上，可以语上也；中人以下，不可以语上也。”

此句是孔子因材施教的核心。

原意是：天资中等以上之人，可授高深义理、治国大道；天资中下、悟性不足之人，不可强授高论、空谈大道。

不少恃才傲物的读书人在吵架、嘲讽旁人见识浅薄时，常会甩出这句话装清高，变相贬低对方。

但此句放在科考之中，便是量才授官、因材用人、吏治务实的道理。

不求人人圣贤，但求適才適位，极合主考官胡唯正务实理政的文风。