下方两侧，两位副主考分立左右，却刻意齐齐往后退了半步，隱隱与胡唯正拉开距离。

左首的礼部侍郎丁汝珍，右首的翰林院学士、国子监祭酒高昌意，二人皆是朝堂颇有声望的文臣、两人在朝堂的地位都不低。

可主考胡唯正仗著圣上的支持，完全不把两人当回事，无论是命题还是订立阅卷规则都不和两人商量，搞得两人只是陪衬摆设一样，半点实权没有。

退后这半步，既是表明顺从圣意、不爭权柄，也是对主考官无声的抗议与不满，你都不尊重我了，我自然也不会配合亲近你。

面对二人刻意的疏离与冷待，胡唯正只是唇角微扬，淡淡一笑，全然不以为意。

他心中底气十足。

他是圣上钦点的正主考，名正言顺、大权在握。

且本届十八房同考官，大半都是他亲自筛选、一手提拔的嫡系人手。

区区两个掛名副主考，即便心生不满、暗中牴触，也翻不出半点风浪。

大堂之外，贡院外帘的各科巡考往来穿梭，悄然巡查全场士子答题状態，默默留意著各方英才的答卷水准。

西侧某个號舍內，一名锦衣整洁、面色矜贵的年轻举子格外惹眼。

此人名为郑景元，乃是当朝礼部尚书郑怀仁的嫡孙，根正苗红的浙党核心子弟。

旁人不知內情，只当他是浙地名士、满腹经纶，是本届会试的夺魁热门。

可真正知情的人都清楚，郑景元天资平平学识普通，就连去年的乡试，都是靠著家人打出祖父的名头暗中运作，多方关照，才堪堪涉险过关。

本届会试考题偏重实务、紧扣朝政民生，摒弃空洞义理，刚好戳中了他最大的短板。

他最擅长的辞藻堆砌、空泛论道全然无用，对著三道务实考题，脑子一片空白，半天憋不出一句落地的观点。

不过他脸上也没有急色，原来他祖父郑怀仁知道他的水准根本不可能考过会试，所以在考前，身为礼部尚书的郑怀仁早已暗中联络副主考丁汝珍，二人私下定下了阅卷暗记。

无需考场传讯，无需违规动作。

只需郑景元在三篇制义的开篇破题、文末结句，用上双方约定好的特定字眼，便是专属暗號。

待到阅卷之时，丁汝珍一眼便能认出这是郑家的卷子，届时便可暗中抬举、择优录取，稳稳保他金榜题名。

郑景元深吸一口气，压下心底慌乱，不再纠结文章立意高低。

他此刻所想的，从不是如何写出高分文章，而是如何精准留下暗记、不露破绽。

他提笔悬於卷面，心中反覆默念著提前背熟的暗號规矩：

首题破题必起“圣道有序”，末句必落“不失圣人之意”。

不求立意拔尖，不求文采惊人，只求標记精准、混跡眾卷，瞒过所有考官，唯独让丁汝珍一眼识出。

想通此节，郑景元反而彻底放鬆下来，心中有点得意的想：”小爷生来就命好，你们拼死拼活来爭一个会试名额，小爷早就预定好了。“

管什么务实治世、管什么考场高下，对他而言，这一场会试，拼的从来不是笔力学识，而是家世人脉、朝堂权柄。

他不再苦思深意，只管按著既定套路，四平八稳、不痛不痒地落笔行文，刻意写得中庸规整、毫无锋芒，將暗记稳稳藏在文章首尾。