太子薨逝的噩耗传开，在场所有新科贡士瞬间人心惶惶，满脸惴惴不安。

储君离世，绝非寻常朝野小事，极有可能牵动朝堂格局、更改制度规制。

眾人好不容易熬过十年寒窗、闯过会试大关，方才鱼跃龙门、摘得贡士功名，最害怕的就是朝局动盪、新政落地，连累自己来之不易的前程。

一眾新科士子心慌意乱、议论纷纷，反观礼部衙门的当班官吏，全程神色平静、毫无半分慌乱。

所有官吏各司其职、有条不紊，从容取出素服、孝布逐一清点规整，流程熟练、预案完备。

所有人心里都清楚，太子沉疴缠身数月，早已药石罔效、命悬一线。朝廷从上到下，早对这一天做好了万全准备，一应礼制预案、人员调度、规制安排，早已提前筹备妥当。

见一眾新晋贡士惊疑不定、满脸焦虑，一位资歷深厚的礼部主事主动开口安抚，打消眾人顾虑。

“诸位无需忧心。”

“按照储君丧礼定製，新科贡士只需守制五日，期间身著素服、摒弃一切宴乐嬉闹，每日按时前往礼部特设灵位行礼致哀即可。”

“本届殿试绝不会废，仅仅是时日暂缓延后。诸位只需安分守己、恪守礼制、静待朝廷公示，便不会有任何牵连责罚。”

听完这番稳妥说辞，一眾贡士悬在半空的心，总算稍稍落地。

张兴心中亦是唏嘘不已。

早在去年入京赶考途经驛站时，他便听闻东宫太子重病缠身、久治不愈；入京备考的这数月以来，太子病情反覆、日渐危重的消息更是不绝於耳。

他早有心理准备，可当真等到薨逝的噩耗传来，依旧难免心生感慨。

万幸的是，国丧仅仅是礼制约束，並不会推翻本届会试成果，更不会废除眾人的功名，顶多延后殿试时日，对所有人的仕途根基，並无实质性影响。

只是方才金榜题名、一朝登科的满心狂喜与少年意气，在举国哀戚的肃穆氛围下，瞬间被冲刷得一乾二净。

眾人收敛喜色、心生敬畏，唯独沈清辞心底还藏著一丝看热闹的心思。

他还惦记著之前和文机阁的赌约，想著去討要五十两赌银，顺便看尹大师预判翻车的笑话，忍不住低声邀约眾人结伴前去。

张兴见状，连忙伸手拉住他，神色肃穆，轻轻摇头制止。

“清彦兄，不可。”

“如今举国哀悼、全境禁绝喜乐宴游，全城官民皆需恪守丧礼规制。

文机阁本就是文人聚集的游乐清谈之地，今日必定遵制停业闭门。”

“退一步说，就算他们敢顶风营业，我们身为新晋贡士，也万万不可顶风嬉闹、寻欢取乐。

一旦被有心人揪出弹劾，便是藐视礼制、放肆妄为，妥妥自毁前程。”

一语惊醒梦中人。

沈清辞瞬间彻底清醒，立马压下所有玩乐看热闹的心思，面露愧色，连连点头作罢。

周围一眾士子也纷纷回过神来，心底一阵后怕，彻底打消了外出閒逛、凑热闹的念头。

所有人尽数收敛脸上的登科喜色，彼此拱手道別，匆匆返回居所，备好素服孝衣，静心守制、静待朝廷后续通知。

接下来整整五日，京城士林一片死寂，氛围肃杀到了极致。

张兴、沈清辞、林文瀚三人安分守己、极致谨慎，严格恪守国丧礼制。

每日除了按时前往礼部灵位行礼致哀，其余时间尽数闭门不出，静心温书打磨策论，足不出户、不赴宴、不交游、不閒谈，半点逾矩的事情都绝不触碰。

事实证明，三人的低调谨慎，无比明智。

本届三百三十名新晋贡士中，偏偏有两人被登科的狂喜冲昏头脑，心存侥倖、肆意妄为。

二人苦读半生、一朝金榜题名，自认从此平步青云、前程无量，彻底飘了起来，全然无视太子薨逝的国丧禁令。