偷偷接受友人宴请，躲在京城一处私密別院饮酒作乐、狎妓酣嬉，夜夜纵情放纵。

他们自以为隱秘无人知晓，殊不知隔墙有耳、世上没有不透风的墙。

没过多久，便有人实名举报至巡城御史与顺天府衙。

官府当即连夜围堵，当场抓了现行，人赃並获、罪证確凿，半点抵赖不得。

此事火速层层上报，直达御前。

彼时嘉治帝深陷丧子之痛，心绪沉鬱悲慟，最是厌恶世人藐视礼制、放肆妄为。

得知新晋贡士顶风作乱、纵情享乐，当即龙顏大怒。

为正士林风气、肃整科场规矩，朝廷下旨严惩不贷。

直接剥夺二人新晋会试贡士功名，就连二人早年考取的秀才、举人所有前科功名，也一併尽数革除。

最后將二人押解回原籍，交由地方官府严加管束、永久盯防，终生不得再踏入科场半步。

一朝登科、鱼跃龙门的天大喜事，转瞬沦为身败名裂、前程尽毁的灭顶之灾。

血淋淋的前车之鑑，瞬间震慑了整个京城士林。

经此一事，哪怕五日国丧守制期满、禁令鬆动，所有新科贡士依旧人人谨慎、个个低调，再也无人敢张扬跋扈、聚眾嬉闹。

眾人登门拜见本届会试座师、房师时，尽数收敛所有少年锋芒，礼数周全、言行恭谨，全然褪去了新晋登科的骄矜傲气，谦卑恭敬、安分守己。

张兴一行人结伴前往主考胡唯正府邸拜謁时，朝堂氛围已然紧绷到了极致。

胡唯正身为本届会试主考，又正值朝堂新旧交替、局势微妙之际，心思縝密、行事极稳。

面对一眾登门拜见的门生，他没有多余的寒暄客套，更无半句吹捧勉励，全程简洁低调。

坦然受了眾人的门生礼，赐下一杯清茶，简单点头示意叮嘱两句，便温和將眾人遣散，没有半分多余牵扯，杜绝一切口舌是非。

一时之间，整个京城官场风声鹤唳、人人自危。

文武百官尽数缄口慎言、步步小心，能低调则低调、能避事则避事，生怕行差踏错，捲入朝堂派系风波之中。

待到休沐之日，张兴依约前往二师兄向志辉府邸赴宴。

向志辉亲自出面为他道贺，备下家常薄酒款待，全程没有半分热闹庆贺，氛围沉稳肃穆。

酒过三巡、閒话落幕，向志辉语重心长郑重叮嘱。

“如今东宫新丧，陛下悲慟在心，无心打理朝政。內阁暗流涌动、派系博弈加剧，朝堂局势极其不稳。”

“你新晋登科、根基尚浅、无依无靠，这段时日务必谨言慎行、藏锋守拙。

少交游、少议论、少出头，摒弃一切杂念，专心打磨课业、备战殿试即可，万万不可因小失大、自惹祸端。”

张兴躬身俯首，诚心受教，將这番金玉良言牢牢记在心底。

后续他逐一登门回拜六师兄丁以辉，以及一眾昔日提携自己的长辈、湘省在京乡绅，所有人的叮嘱如出一辙。

归根结底，便是四字箴言：低调，安分。

就连往日最爱造势张扬、靠预判点评、文会辩论博取热度的文机阁，也彻底收敛了所有锋芒。

原本早已敲定、准备借著会试放榜大肆操办的大型文会，紧急宣告取消，所有一切活动都偃旗息鼓，不敢有半分张扬举动。

不过文机阁倒是颇有分寸，没有藉机赖帐。

他们悄悄派人將赌约约定的五十两纹银，专程送到湖南会馆，结清赌帐。

只是碍於国丧礼制，不敢大张旗鼓公开致歉认错，只留口信，所有公开道歉、认罚认错的流程，一概等到太子丧期期满，全城解禁之后，再另行补办。