程晗倾诉完心事，席间气氛沉沉闷闷，大家出游的兴致已然消散大半。

程晗不愿因自家烦恼扫了眾人雅兴，强压下心底鬱结，开口邀约次日照旧同游，先泛舟湘江，再逛府学宫与天心阁。

张兴三人瞧他故作豁达的模样，心知他心绪难平，便都顺著他的心意应了下来。

酒宴散去，归途之上，张兴侧头看向身侧的阿財。

“方才程少爷的事，你都听见了，心里如何看待？”

阿財挠了挠头，眼神中带著几分茫然。

“少爷，小的实在领会不来。

我们做奴僕的，婚嫁全由主子安排，大半人这辈子都无缘娶妻，就算成家，人选也半点不由自己做主。这般儿女情长的愁苦，小的无从体会。”

张兴闻言默然不语。

阶层隔阂横亘其间，人生境遇天差地別，真心共情本就不易。

一方痛彻心扉的执念，在旁人眼中或许只是无病呻吟。

转念思索，自己家世远不及程晗，婚事却早已定下，反倒少了这般求而不得的煎熬。

翌日清晨，张兴带著阿財赶赴湘江书院匯合。

行至一处热闹街口，街市人来人往。

忽然一辆马车疾驰穿行闹市，行路百姓深知这种人一般势大，纷纷连忙躲闪避让。

街边一名货郎早已將幼子抱至路旁，可孩童瞥见自家货摊上滚落的李子坠到路心，却挣脱怀抱，快步衝上前想要捡拾。

疾驰马车已然逼近，眼看就要撞上孩童。

千钧一髮之际，张兴来不及思量，身形骤然飞扑上前揽住孩童，同时高声朝著阿財呼喊：

“快！上前拦一下马车！”

风声骤紧，马蹄踏地的急促声响轰然逼近。

就在马车即將碾过孩童的剎那，张兴身形如箭，骤然扑出，长臂一伸，稳稳將那四五岁的小童紧紧揽入怀中，脚下借力一旋，即刻退离官道正中。

堪堪避开致命一击，全程不过瞬息之间。

几乎是同一时刻，阿財闻声上前，挺身拦在马车前方，想要硬生生截停疾驰的车马。

可马车奔势极猛，惯性滔天，车夫拉扯韁绳已然来不及。

“咚”的一声闷响。

马车头狠狠撞上了阿財的肩头。

辛好阿財上来时已有防备，在相撞时绷紧身子顺势后退卸力，所以並未被撞倒，也无皮肉破损、筋骨挫伤，

可巨大的衝击力依旧撞得他肩头髮麻，胸腹一阵闷痛，忍不住闷哼一声，踉蹌著退了数步。